Actualmente, es profesora titular de Economía Aplicada en el Departamento de Economía y Hacienda Pública de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM). Entre otros muchos cargos académicos ha sido Vicerrectora de Innovación en la UAM y Vicedecana de Prácticas en Empresas en la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales. Además, ha desempeñado los puestos de Jefe de Estudios e Investigación en el Instituto de Estudios Fiscales del Ministerio de Hacienda del Gobierno de España y ha sido Presidenta de la Asociación de Economía de la Educación (AEDE, España).

Su investigación se centra en temas relacionados con políticas públicas de carácter social, economía de la educación, evaluación de la investigación, rankings y financiación universitaria.

Pertenece al Instituto Interuniversitario de Investigación Avanzada de Evaluación de la Ciencia y la Universidad (INAECU https://www.inaecu.com/) perteneciente a la UAM y UC3M (Universidad Carlos III de Madrid) y es codirectora del Grupo de Investigación de Economía de la Educación de la UAM (https://www.uam.es/uam/investigacion/grupos-de-investigacion/detalle/f1-328). Es Responsable de calidad y desarrollo del Blog Universidad Sí con un papel relevante en la discusión del futuro de la Universidad (https://www.universidadsi.es/author/carmen-perez-esparrells/).